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Les Mémoires de l'abbé Gruget couvrent la période de 1793 à 1795. Ils « constituent un document des plus précieux pour l'histoire de la Révolution à Angers ». S'ils comportent quelques rares inexactitudes, celles-ci concernent des événements lointains, impossibles à vérifier en ces temps troublés, ou sont dues aux conditions difficiles de collecte des informations. L'ouvrage n'en demeure pas moins un témoignage exceptionnel, essentiel pour appréhender la vie des Angevins sous la Terreur.
L'auteur
Né à Beaupréau, au nord de Cholet, le 14 avril 1751, Simon Gruget fut nommé vicaire à Angers le 23 septembre 1775, puis reçut le 26 avril 1784 la cure de la Trinité qu'il administra jusqu'à sa mort. Quoiqu'elle fût la plus pauvre de la ville, cette paroisse devait à l'abbaye du Ronceray toute proche, refuge des grandes familles, d'être devenue comme le rendez-vous de la noblesse angevine. Réfractaire au serment constitutionnel, l'abbé Gruget ne quitta pas sa ville et trouva dans ces maisons dévouées, des asiles que le péril lui faisait chaque jour échanger, sûr d'être partout pieusement accueilli. Son ministère clandestin lui permit de tenir un journal des événements locaux. Il a ainsi raconté, caché sur la place du Ralliement, en face de l'échafaud, quelles angoisses il éprouvait à chaque tête d'ami qu'il voyait tomber, et comment, entrouvrant une petite lucarne, il étendait les mains pour bénir et pour absoudre.
A la réouverture des églises, il reprit ses fonctions publiques qu'il n'avait jamais délaissées, et s'appliqua avec un zèle tout particulier à la fondation d'écoles. Il mourut dans sa cure, le 21janvier 1840, à l'âge de 89 ans. Son coeur repose dans son église sous un petit monument, et une rue voisine, anciennement des Fossés, a prit le nom de rue Gruget.
Très bon ouvrage qui complète celui des fusillades du Champs des Martyrs d'Avrillé par le même abbé Gruget